Protohistoire : L'âge du fer

Lorsque le fer fait son apparition, il remplace progressivement le bronze, moins résistant. De plus, les disponibilités en cuivre et en étain étant restreintes, l’Homme n’hésite pas à adopter le fer qui se trouve partout dans la nature. A partir du moment où l’acquisition de ce métal est maîtrisée, la production d’objets en fer va exploser et atteindre son apogée au IIIème siècle avant notre ère. L’organisation des sociétés est bouleversée, le pouvoir se renforce, les richesses se concentrent et la hiérarchie sociale est grandissante.
L’âge du fer est étroitement associé à la civilisation celtique qui s’est progressivement étendue du centre vers l’ouest de l’Europe. Les celtes, et plus particulièrement les gaulois, ont inventé des outils agricoles et des techniques qui ont perduré jusqu’au XIXe siècle, depuis la faux jusqu’aux forces pour tondre les moutons, en passant par l’araire renforcé par un soc de fer ou le tonneau. Ils ne sont pas ces êtres farouches, ces barbares, ces demi sauvages, présentés pas les auteurs romains et grecs. Ils sont au contraire les représentants d’une civilisation riche qui a légué un héritage important aux romains.